Vores Historie
Spirerne til lauget i Silkeborg
Silkeborg havde allerede siden 2010 et officielt mountainbikespor i Nordskoven, anlagt i et samarbejde mellem lokale cykelklubber og Naturstyrelsen. Efter nogle års flittig brug var dele af sporet dog blevet svært plaget af mudder og slid. I 2014 tog en gruppe passionerede lokale mountainbikeryttere derfor sagen i egen hånd og begyndte frivilligt at renovere og forbedre Nordskovens spor i tæt dialog med Naturstyrelsen.
Initiativtageren Erik Skovgaard Knudsen – der selv er en erfaren mountainbiker – stiftede i december 2014 Silkeborg Sti- og Sporbyggerlaug (SSSL) som et åbent fællesskab for alle brugere af skoven med interesse i at bygge og vedligeholde stier og spor. Via en ny Facebook-gruppe strømmede frivillige til; inden for det første år rundede gruppen over 1.000 medlemmer, hvilket blev kimen til det videre projekt.
I begyndelsen af 2015 fik visionerne yderligere medvind. Silkeborg Kommune, Naturstyrelsen og en række partnere – herunder turistorganisationer og nationale idrætsforbund – lancerede i marts 2015 et ambitiøst samarbejdsprojekt kaldet “På mountainbike i Søhøjlandet”. Projektet havde et budget på 14,5 millioner kroner og sigtede mod at gøre Silkeborg-området til Danmarks førende destination for mountainbike med et netværk af spor i absolut topkvalitet.
Denne officielle opbakning gav de frivillige endnu bedre muligheder. Laugets tætte samarbejde med både Naturstyrelsen Søhøjlandet og Silkeborg Kommune blev nu formelt forankret i projektet, hvor SSSL repræsenterede brugerne med deres gode idéer
Fra Facebook-gruppe til forening
Den hastigt voksende Facebook-gruppe blev snart til et egentligt foreningsfællesskab. I januar 2016 afholdt Silkeborg Sti- og Sporbyggerlaug sin første generalforsamling og vedtog foreningens vedtægter, hvilket markerede den formelle stiftelse af lauget.
Erik Skovgaard Knudsen blev foreningens første formand, og sammen med en valgt bestyrelse kunne han nu arbejde endnu mere struktureret for visionen om “Danmarks bedste sti- og spornetværk”.
Lauget fortsatte med at mobilisere frivillige i stor stil – alle med kærlighed til Silkeborgs natur og lyst til at tage del i det praktiske arbejde. Over 1.200 medlemmer var allerede tilknyttet Facebook-fællesskabet midt i 2016, og af dem mødte op mod 350 op skiftevis som hjælpere på de såkaldte “spordage”, hvor der blev bygget og vedligeholdt spor.
Denne åbne model – hvor både vandrere, ryttere, mountainbikere og andre friluftsfolk bidrager – gjorde lauget til et konstruktivt samlingspunkt. Grundtanken var, at alle brugere af skoven skulle have ejerskab og indflydelse på stierne, frem for at konflikter opstod.
Som formand Erik Skovgaard forklarede til pressen: Mountainbikesporten boomer, men “der er stadig 10 gange flere kilometer ridesti end mountainbikespor. Det vil vi gøre noget ved”, så Silkeborg kan udnytte sit enorme potentiale som international mountainbike-destination.
Nordskovsporets genfødsel – fra mudder til mesterskab
Allerede i løbet af 2016 bar de mange frivillige arbejdstimer frugt i Nordskoven. Hundredevis af timer blev brugt med at forvandle et af Danmarks mest mudrede spor til et af de allerbedste. Resultatet vakte opsigt: Dagbladet Politiken udpegede Nordskovsporet som et af landets 10 bedste MTB-spor, og man estimerede omkring 50.000 årlige brugere af det forbedrede spor.
I juni 2016 kulminerede indsatsen, da Silkeborg som værtsby for DM i Mountainbike (XCO) kunne indvie det renoverede Nordskovspor med manér.
Borgmester Steen Vindum klippede snoren og hyldede det frivillige sporbygger-arbejde, der havde gjort sporet “til et af landets allerbedste”. Danmarksmesterskabsløbet gav lauget en velfortjent mulighed for at fejre succesen sammen – og med hele landets MTB-elite til stede i skoven. Arrangementet cementerede Silkeborgs ry som et centrum for sport i det fri, og det understregede værdien af det partnerskab, som lauget indgik i. Projekt “På mountainbike i Søhøjlandet” havde nu leveret sit første store resultat, skabt i fællesskab af frivillige, Silkeborg Kommune, Naturstyrelsen og flere organisationer.
Sporbyggeriet ruller videre i Vesterskoven
Med Nordskovsporet genoplivet vendte blikket sig mod næste kapitel: Vesterskoven vest for byen. Allerede efter sommeren 2016 indkaldte SSSL frivillige til at påbegynde anlægget af et helt nyt spor i Vesterskoven.
Ambitionen var at skabe endnu et langt, sammenhængende mountainbikespor – denne gang i det kuperede terræn syd for Silkeborgsøerne. Arbejdet i Vesterskoven bød på nye udfordringer. Undervejs gjorde Museum Silkeborg nemlig spektakulære arkæologiske fund i området: et over 300 hektar stort system af markskel fra jernalderen dukkede op ved hjælp af laserscanning (LIDAR). Sporbyggerlauget indledte et tæt samarbejde med museets arkæologer for at sikre, at det nye MTB-spor blev tilpasset de antikke marksystemer og ikke gjorde skade på dem. Det betød blandt andet ændringer i ruteføringen og ekstra hensyn, men også stor faglig læring for sporbyggerne – et unikt møde mellem fortidsminder og nutidens friluftsliv.
Trods udfordringerne skred projektet støt frem takket være en utrættelig frivillig indsats. I løbet af 2017 og 2018 tog det nye spor form. Resultatet blev et 17 km langt blåt MTB-spor, der slynger sig gennem Vesterskovens bakker og dale. Sporet bød på noget ganske særligt: Danmarks længste kontinuerlige nedkørsel for mountainbikere, anlagt som en flydende “flow trail” ned gennem skoven. Igen var det frivillige kræfter, der stod for det meste af byggeriet – støttet af Naturstyrelsen og Silkeborg Kommune. Et utal af lokale ildsjæle lagde time efter time i skovbunden for at forme berms, hop og sikrede linjer.
Da Vesterskov-sporet stod færdigt omkring 2018, havde Silkeborg for alvor manifesteret sig som et mekka for mountainbike. Byen og oplandet rådede nu over adskillige kilometer af spor i høj kvalitet – fra de tekniske udfordringer i Nordskoven til de lange flow-sektioner i Vesterskoven. Samlet set var over 45 km officielle MTB-ruter blevet etableret i Silkeborg Kommune siden projektets start, inklusive Danmarks første egentlige bikepark. Denne eksplosive udvikling skyldtes i høj grad det tætte samspil mellem de frivillige i sporbyggerlauget og de offentlige aktører.
Fællesskab, udvikling og anerkendelse
Med to store sporprojekter gennemført stoppede udviklingen bestemt ikke. Silkeborg Sti- og Sporbyggerlaug har fortsat med at vokse og professionalisere sin frivillige indsats. I 2018 tog lauget initiativ til at hente international inspiration til Silkeborg. 25 frivillige sporbyggere fra SSSL og nabogrupper i Søhøjlandet samt medarbejdere fra Naturstyrelsen samledes til et intensivt kursus med to af verdens førende sporbyggere, Mark McClure og Gary Hampson.
Over en lang weekend underviste de udenlandske eksperter de danske frivillige efter IMBA’s (International Mountain Bike Association) principper i både teori og praksis. Vesterskoven lagde jord til den praktiske del af kurset, hvor deltagerne øvede anlægsteknikker og designgreb direkte på sporet. Formålet var klart: At sikre at de frivillige lå inde med den nyeste viden, så Silkeborgs spor også i fremtiden kan bygges bæredygtigt, sikkert og underholdende. Initiativet illustrerer, hvordan SSSL løbende uddanner sine “Trail Bosses” – de frivillige tovholdere – gennem kurser og videndeling, så kvaliteten af sporene holdes i top.
Samtidig er laugets folkelige opbakning kun vokset. Silkeborg Kommune udråbte sig selv til “Danmarks Outdoor Hovedstad” i 2017 som led i en strategi for at fremme friluftsliv og sundhed. Sporbyggerlauget er en central aktør i denne vision, da det frivillige engagement skaber ejerskab til de nye faciliteter. SSSL indgår nu som en del af Silkeborg Outdoor, et samarbejde hvor man samlet støtter udviklingen af både de frivilligt anlagte skovspor og Silkeborg Bikepark. Lauget har også inspireret lignende grupper i nabokommuner, og det har bidraget til at frivilligt sporbyggeri i dag er anerkendt